Types d'alopécie

L'alopécie désigne toute forme de chute de cheveux anormale, qu'elle soit temporaire ou définitive. En France, environ 10 millions de personnes sont concernées par une forme d'alopécie. On distingue cinq grands types, chacun ayant des mécanismes, un pronostic et des traitements distincts.

Alopécie androgénétique

La forme la plus fréquente de perte de cheveux, liée à une sensibilité génétique aux hormones androgènes (dihydrotestostérone). Elle touche environ 70 % des hommes au cours de leur vie et 40 % des femmes après 50 ans. Chez l'homme, elle se manifeste par un recul progressif de la ligne frontale et un éclaircissement du vertex. Chez la femme, l'amincissement est diffus sur le dessus du crâne, sans recul frontal marqué. Des traitements comme le minoxidil ou le finastéride permettent de freiner la progression lorsqu'ils sont initiés tôt.

Alopécie areata (Pelade)

Maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque les follicules pileux, provoquant des plaques de calvitie rondes bien délimitées. Elle touche environ 2 % de la population et peut survenir à tout âge, avec un pic entre 15 et 30 ans. Les formes légères régressent souvent spontanément en 6 à 12 mois. Dans les cas plus sévères (pelade totale ou universelle), les cheveux et poils du corps entier peuvent être atteints. Les corticoïdes locaux et les inhibiteurs de JAK constituent les principales options thérapeutiques.

Alopécie cicatricielle

Groupe de pathologies rares caractérisées par la destruction irréversible des follicules pileux, remplacés par du tissu cicatriciel. Les causes incluent le lichen plan pilaire, le lupus discoïde, la folliculite décalvante et certains traumatismes (brûlures, radiothérapie). L'alopécie cicatricielle représente environ 3 à 7 % des consultations en dermatologie capillaire. Le diagnostic précoce est essentiel, car une fois les follicules détruits, la repousse est impossible. Le traitement vise à stopper la progression inflammatoire.

Alopécie de traction

Causée par une tension mécanique répétée sur les cheveux due à des coiffures serrées (tresses, cornrows, queues de cheval, chignons, extensions). Elle touche particulièrement les femmes d'origine africaine et afro-caribéenne, avec une prévalence estimée à un tiers des femmes noires. Les premiers signes apparaissent sur la ligne frontale et les tempes. L'alopécie de traction est réversible si elle est prise en charge précocement, mais elle devient permanente après destruction des follicules par fibrose.

Effluvium télogène

Forme de chute de cheveux diffuse et temporaire survenant 2 à 4 mois après un facteur déclencheur : stress intense, accouchement, chirurgie, fièvre élevée, carence en fer ou en vitamine D, ou arrêt d'un contraceptif. Elle entraîne un passage prématuré d'un grand nombre de follicules en phase télogène (repos), provoquant une chute pouvant atteindre 300 cheveux par jour contre 50 à 100 normalement. L'effluvium télogène est la deuxième cause de chute de cheveux après l'alopécie androgénétique. La repousse survient généralement dans les 6 à 12 mois après la correction du facteur déclencheur.

Tableau comparatif des types d'alopécie