Calvitie et Testostérone : Quel Lien Entre Hormones et...

La relation entre testostérone et calvitie est souvent mal comprise. Beaucoup pensent qu’un taux élevé de testostérone cause automatiquement la calvitie, ce qui expliquerait pourquoi les hommes virils perdent leurs cheveux. Cette croyance populaire est séduisante mais scientifiquement inexacte. La réalité est plus nuancée et implique non pas la testostérone elle-même, mais son dérivé : la DHT.

Ce guide vous explique la vraie relation entre les hormones masculines et la perte de cheveux, pourquoi certains hommes deviennent chauves et d’autres non, et ce que cela implique pour les traitements.

Le mythe de la testostérone et de la virilité

L’idée que les hommes chauves ont plus de testostérone est un mythe persistant qui mérite d’être déconstruit.

L’origine du mythe

Cette croyance repose sur plusieurs observations superficielles.

Les hommes sont plus touchés par la calvitie que les femmes, ce qui suggère un lien avec les hormones masculines. Les eunuques (hommes castrés) ne développent pas de calvitie, démontrant le rôle des androgènes. Certains hommes virils et musclés sont chauves, renforçant l’association mentale entre masculinité et calvitie.

La réalité scientifique

Selon les études du NCBI, les hommes chauves n’ont pas de taux de testostérone plus élevés que les hommes avec une chevelure fournie.

Des études comparant les niveaux hormonaux d’hommes chauves et non chauves n’ont pas montré de différence significative de testostérone. La calvitie dépend de la sensibilité génétique des follicules pileux aux androgènes, pas du taux d’hormones circulantes. Deux hommes avec exactement le même taux de testostérone peuvent avoir des chevelures très différentes si leurs follicules ont des sensibilités différentes.

Le vrai responsable : la DHT

Si la testostérone n’est pas directement responsable, qu’est-ce qui cause la calvitie androgénétique ?

La conversion en DHT

La DHT (dihydrotestostérone) est la véritable hormone impliquée dans la calvitie.

La DHT est produite à partir de la testostérone sous l’action d’une enzyme appelée 5-alpha-réductase. Cette conversion se produit dans plusieurs tissus, dont les follicules pileux. Environ 5 à 10% de la testostérone circulante est convertie en DHT. La DHT est deux à trois fois plus puissante que la testostérone dans sa capacité à se lier aux récepteurs aux androgènes.

L’action de la DHT sur les follicules

Selon l’American Hair Loss Association, la DHT provoque la miniaturisation des follicules pileux génétiquement sensibles.

Lorsque la DHT se fixe sur les récepteurs des follicules sensibles, elle déclenche un processus qui raccourcit la phase de croissance (anagène) du cheveu. Le follicule produit des cheveux de plus en plus fins et courts à chaque cycle. Progressivement, ces cheveux deviennent invisibles (duvet ou vellus). Le follicule peut finalement s’atrophier complètement.

Ce processus est irréversible une fois avancé, ce qui souligne l’importance d’un traitement précoce.

Pourquoi certains hommes perdent leurs cheveux et d’autres non

Si tous les hommes ont de la testostérone et de la DHT, pourquoi certains deviennent-ils chauves ?

Le facteur génétique déterminant

La clé réside dans la sensibilité génétique des follicules pileux à la DHT.

Cette sensibilité est déterminée par les gènes que vous avez hérités. Le gène du récepteur aux androgènes (AR gene) situé sur le chromosome X est particulièrement impliqué. Si vos follicules sont génétiquement sensibles, même un taux normal de DHT provoquera leur miniaturisation. Si vos follicules sont résistants, même un taux élevé de DHT ne les affectera pas.

L’hérédité de la calvitie

Contrairement à une idée reçue, la calvitie n’est pas transmise uniquement par la mère.

Les gènes impliqués dans la calvitie proviennent des deux parents. Le gène du récepteur aux androgènes sur le chromosome X vient effectivement de la mère. Cependant, d’autres gènes sur les chromosomes autosomes (non sexuels) contribuent également. Observer le père, les oncles des deux côtés et les grands-pères donne une meilleure indication du risque.

Pour plus de détails sur ce sujet, consultez notre article La calvitie est-elle héréditaire ?.

La distribution des récepteurs

Un autre facteur explique pourquoi la calvitie touche certaines zones et pas d’autres.

Les follicules du front et du vertex ont des récepteurs aux androgènes plus nombreux et plus sensibles. Les follicules de la couronne occipitale (arrière et côtés) sont naturellement résistants à la DHT. Cette distribution explique le schéma caractéristique de la calvitie masculine et pourquoi la couronne reste intacte même aux stades avancés.

Testostérone élevée et calvitie : démêler le vrai du faux

Répondons à quelques questions fréquentes sur le lien entre testostérone et cheveux.

Les bodybuilders perdent-ils plus leurs cheveux ?

Cette question est souvent posée car l’entraînement intensif peut augmenter légèrement la testostérone.

L’exercice physique, même intense, ne provoque que des augmentations modestes et transitoires de testostérone. Ces variations ne sont pas suffisantes pour causer la calvitie chez quelqu’un non prédisposé. Cependant, l’utilisation de stéroïdes anabolisants (dopage) est une autre histoire.

Stéroïdes anabolisants et calvitie

Selon Harvard Health, l’utilisation de stéroïdes anabolisants peut accélérer considérablement la calvitie.

Les stéroïdes augmentent massivement les androgènes circulants. Cette augmentation accélère la miniaturisation des follicules chez les hommes prédisposés. Un homme qui aurait développé une calvitie à 50 ans peut la voir apparaître à 25 ans sous stéroïdes. L’effet est irréversible même après l’arrêt des stéroïdes.

La testostérone de remplacement cause-t-elle la calvitie ?

Les hommes sous traitement de remplacement de testostérone (TRT) s’inquiètent parfois de leur chevelure.

Le TRT ramène la testostérone à des niveaux normaux, pas supranormaux. Chez les hommes prédisposés, cela peut théoriquement accélérer légèrement une calvitie qui serait survenue de toute façon. Des traitements comme le finastéride peuvent être associés au TRT pour protéger les cheveux.

Comment la compréhension de ce mécanisme aide les traitements

Comprendre le rôle de la DHT a permis de développer des traitements efficaces contre la calvitie.

Le finastéride : bloquer la conversion

Le finastéride bloque l’enzyme 5-alpha-réductase, réduisant la conversion de testostérone en DHT d’environ 70%.

En réduisant les niveaux de DHT, il protège les follicules sensibles de la miniaturisation. Il stabilise la calvitie chez 90% des hommes traités. Il permet une repousse chez environ 65% des patients. L’effet est visible après six à douze mois de traitement continu.

Le finastéride ne modifie pas les niveaux de testostérone, préservant ainsi les fonctions masculines normales.

Pourquoi ne pas simplement bloquer la testostérone ?

Cette approche serait contre-productive et dangereuse.

La testostérone est essentielle au bien-être masculin. Sa réduction provoquerait fatigue, perte de libido, perte musculaire, dépression et autres effets indésirables majeurs. Bloquer la DHT spécifiquement est plus ciblé car la DHT joue un rôle moins important dans les fonctions masculines adultes.

Le minoxidil : une action différente

Le minoxidil n’agit pas sur les hormones mais stimule directement la croissance des cheveux.

Il améliore la vascularisation du cuir chevelu. Il prolonge la phase de croissance du cheveu. Il peut épaissir les cheveux miniaturisés. Il est souvent combiné au finastéride pour des résultats optimaux.

La calvitie comme indicateur de santé

Certaines études ont exploré des liens entre calvitie et risques de santé.

Calvitie et maladies cardiovasculaires

Quelques études ont suggéré une association entre calvitie précoce et risque cardiovasculaire accru.

Cette association pourrait refléter des facteurs génétiques ou métaboliques communs. Elle ne signifie pas que la calvitie cause les maladies cardiaques. Si vous avez une calvitie précoce, cela ne devrait pas vous alarmer mais peut être un rappel de surveiller vos facteurs de risque cardiovasculaires.

Calvitie et cancer de la prostate

La DHT joue également un rôle dans la croissance prostatique.

Des études ont montré des résultats mitigés sur le lien entre calvitie et cancer de la prostate. Si un lien existe, il est probablement faible et ne justifie pas de dépistage particulier basé sur la calvitie seule.

Questions fréquentes

Un taux de testostérone élevé signifie-t-il forcément calvitie ?

Non, pas du tout. La calvitie dépend de la sensibilité génétique des follicules à la DHT, pas du taux de testostérone. Un homme avec une testostérone élevée mais des follicules résistants peut garder tous ses cheveux, tandis qu’un homme avec une testostérone normale mais des follicules sensibles deviendra chauve.

La musculation et le sport accélèrent-ils la calvitie ?

L’exercice physique n’a qu’un effet négligeable sur les niveaux de testostérone et n’accélère pas significativement la calvitie. En revanche, l’utilisation de stéroïdes anabolisants peut considérablement accélérer la perte de cheveux chez les hommes prédisposés.

Puis-je augmenter ma testostérone sans perdre mes cheveux ?

Si vous n’êtes pas génétiquement prédisposé à la calvitie, vous pouvez augmenter votre testostérone (naturellement ou médicalement) sans craindre pour vos cheveux. Si vous êtes prédisposé, des traitements comme le finastéride peuvent être prescrits en parallèle pour protéger vos cheveux.

Les traitements contre la calvitie affectent-ils la testostérone ?

Le finastéride n’affecte pas significativement les niveaux de testostérone. Il bloque uniquement la conversion en DHT. Le minoxidil n’a aucun effet hormonal. Les effets secondaires sexuels rapportés avec le finastéride (environ 2% des utilisateurs) ne sont pas liés à une baisse de testostérone.

Les hommes chauves ont-ils réellement plus de libido ?

Cette croyance populaire n’est pas fondée scientifiquement. Les niveaux de testostérone des hommes chauves ne sont pas différents de ceux des hommes avec cheveux. La libido dépend de nombreux facteurs et n’est pas corrélée à la calvitie.

Conclusion

La relation entre testostérone et calvitie est souvent mal interprétée. Ce n’est pas la testostérone elle-même qui cause la perte de cheveux, mais son dérivé, la DHT, et surtout la sensibilité génétique des follicules pileux à cette hormone.

Les hommes chauves n’ont pas plus de testostérone que les autres. Ils ont simplement des follicules génétiquement programmés pour répondre à la DHT par une miniaturisation progressive. Cette compréhension a permis de développer des traitements ciblés comme le finastéride, qui bloque la production de DHT sans affecter les fonctions masculines dépendant de la testostérone.

Si vous êtes concerné par la calvitie, consultez un dermatologue pour discuter des options de traitement. Les traitements actuels peuvent efficacement stabiliser et parfois inverser la perte de cheveux lorsqu’ils sont débutés suffisamment tôt.

Avertissement médical : Les informations présentées dans cet article sont fournies à titre éducatif. Le finastéride nécessite une prescription médicale. Consultez un médecin pour un diagnostic et des recommandations personnalisés.