Impétigo du Cuir Chevelu : Symptômes, Traitement et...

L’impétigo du cuir chevelu est une infection bactérienne superficielle de la peau très contagieuse, particulièrement fréquente chez les enfants. Causée principalement par les bactéries Staphylococcus aureus ou Streptococcus pyogenes, cette affection se manifeste par des lésions croûteuses caractéristiques de couleur miel. Bien que généralement bénigne et facilement traitable, l’impétigo du cuir chevelu nécessite une prise en charge rapide pour éviter sa propagation et prévenir les complications.

Ce guide complet vous explique comment reconnaître l’impétigo du cuir chevelu, le traiter efficacement et empêcher sa transmission.

Qu’est-ce que l’impétigo ?

L’impétigo est l’infection cutanée bactérienne la plus fréquente chez les enfants.

Définition médicale

Selon le NCBI, l’impétigo est une infection bactérienne superficielle de l’épiderme.

L’impétigo affecte principalement la couche superficielle de la peau (épiderme). Il se caractérise par des vésicules et des croûtes jaunâtres caractéristiques. Cette infection est hautement contagieuse par contact direct ou indirect. Elle touche principalement les enfants de 2 à 5 ans mais peut affecter tous les âges.

Les bactéries responsables

Deux bactéries principales causent l’impétigo.

Staphylococcus aureus est responsable de plus de 80% des cas d’impétigo actuellement. Streptococcus pyogenes (streptocoque du groupe A) cause les cas restants ou des co-infections. Ces bactéries sont naturellement présentes sur la peau mais causent une infection en cas de brèche cutanée. Les souches de staphylocoques résistantes (SARM) compliquent parfois le traitement.

L’impétigo du cuir chevelu spécifiquement

Le cuir chevelu est moins fréquemment touché que le visage mais peut l’être.

L’impétigo du cuir chevelu survient souvent après un traumatisme cutané (plaie, piqûre, grattage). Il peut être confondu avec d’autres affections du cuir chevelu (psoriasis, dermatite séborrhéique). La présence de cheveux complique légèrement le traitement et l’hygiène. Les croûtes peuvent coller aux cheveux environnants.

Symptômes de l’impétigo du cuir chevelu

Reconnaître les signes caractéristiques permet un diagnostic précoce.

Lésions initiales

L’infection débute par des lésions spécifiques.

Selon l’American Academy of Dermatology, l’impétigo commence par de petites vésicules (cloques) fragiles remplies de liquide clair ou trouble. Ces vésicules se rompent rapidement (parfois en quelques heures). Elles laissent place à des zones rouges suintantes. La progression est rapide avec extension possible en quelques jours.

Croûtes caractéristiques

Le signe le plus typique de l’impétigo est l’apparence des croûtes.

Les croûtes ont une couleur jaune miel très caractéristique. Elles sont épaisses et adhérentes au cuir chevelu. Leur retrait révèle une base rouge et suintante. Elles peuvent coller les cheveux entre eux formant des amas. L’aspect “miel” des croûtes est pratiquement pathognomonique de l’impétigo.

Symptômes associés

D’autres signes peuvent accompagner les lésions.

Des démangeaisons sont fréquentes autour des lésions, favorisant la propagation par grattage. Une sensibilité locale peut être présente sans douleur intense. Les ganglions lymphatiques du cou peuvent être gonflés. La fièvre est rare et suggère une forme plus étendue ou compliquée. La perte de cheveux est exceptionnelle car l’infection reste superficielle.

Extension et localisation

L’impétigo a tendance à s’étendre si non traité.

Les lésions commencent souvent par une zone unique. Elles peuvent se multiplier sur le cuir chevelu en quelques jours. La propagation au visage (front, tempes) est fréquente. Le grattage et le contact des mains avec d’autres zones propagent l’infection.

Causes et facteurs de risque

Plusieurs facteurs favorisent le développement de l’impétigo.

Porte d’entrée cutanée

L’impétigo nécessite généralement une brèche dans la barrière cutanée.

Les petites plaies, égratignures ou excoriations constituent une porte d’entrée. Les piqûres d’insectes grattées favorisent l’infection. Un traumatisme du cuir chevelu (chute, blessure) peut initier l’infection. Le grattage lié à des démangeaisons (poux, dermatite) crée des lésions propices.

Facteurs favorisants

Certaines conditions augmentent le risque d’impétigo.

Le jeune âge (2-5 ans) avec un système immunitaire encore immature augmente la susceptibilité. La vie en collectivité (crèche, école) facilite la transmission. L’hygiène insuffisante favorise la colonisation bactérienne. La chaleur et l’humidité créent un environnement propice aux bactéries. Les conditions de peau préexistantes (eczéma, psoriasis) fragilisent la barrière cutanée.

Contagiosité

L’impétigo est hautement contagieux.

La transmission se fait par contact direct avec les lésions d’une personne infectée. Le contact indirect via des objets contaminés (serviettes, brosses, chapeaux) transmet aussi l’infection. La période de contagion dure tant que les lésions sont présentes et 24 à 48 heures après le début du traitement antibiotique. L’auto-inoculation (se toucher puis toucher une autre zone) propage l’infection sur son propre corps.

Diagnostic de l’impétigo

Le diagnostic est généralement clinique basé sur l’aspect caractéristique.

Examen clinique

Un dermatologue peut diagnostiquer l’impétigo à l’œil nu.

L’aspect des croûtes jaune miel est très évocateur. La localisation et l’évolution rapide orientent le diagnostic. L’absence de douleur intense distingue l’impétigo d’autres infections. Le médecin recherche d’autres foyers d’impétigo sur le corps.

Examens complémentaires

Ils sont rarement nécessaires sauf cas particuliers.

Une culture bactérienne du liquide des vésicules peut identifier la bactérie responsable. Cet examen est réservé aux formes sévères, récidivantes ou résistantes au traitement. Un antibiogramme teste la sensibilité aux antibiotiques en cas de suspicion de résistance. La biopsie cutanée est exceptionnellement nécessaire si le diagnostic est incertain.

Diagnostic différentiel

D’autres affections peuvent ressembler à l’impétigo du cuir chevelu.

La dermatite séborrhéique produit des squames grasses jaunâtres mais non croûteuses. Le psoriasis du cuir chevelu forme des plaques argentées sans le caractère suintant de l’impétigo. La folliculite bactérienne affecte les follicules pileux avec des pustules. L’herpès du cuir chevelu est rare mais peut produire des vésicules. Une infection fongique (teigne) crée des plaques squameuses circulaires.

Traitement de l’impétigo

La prise en charge combine hygiène rigoureuse et antibiothérapie.

Antibiothérapie topique

Pour les formes localisées, un traitement local suffit.

Selon le CDC, la mupirocine (Bactroban®) en pommade est le traitement topique de référence. Elle est appliquée trois fois par jour pendant 5 à 7 jours. L’acide fusidique (Fucidine®) est une alternative efficace. Le traitement topique convient si moins de cinq lésions et absence de signes généraux.

Antibiothérapie orale

Les formes plus étendues nécessitent des antibiotiques par voie orale.

Les pénicillines anti-staphylococciques (cloxacilline) ou l’amoxicilline-acide clavulanique sont efficaces. En cas d’allergie aux pénicillines, les macrolides (azithromycine) sont une option. La durée du traitement est généralement de 7 à 10 jours. L’antibiothérapie orale est nécessaire si lésions multiples, atteinte étendue ou signes généraux.

Soins locaux

L’hygiène locale est essentielle au traitement.

Nettoyez délicatement les lésions avec un savon antiseptique doux deux fois par jour. Ramollissez et retirez les croûtes après trempage dans l’eau tiède. Appliquez ensuite le traitement antibiotique local. Évitez de gratter les lésions pour ne pas propager l’infection. Gardez les ongles courts et propres.

Mesures d’hygiène et d’isolement

Prévenir la transmission est crucial.

Lavez-vous les mains fréquemment et minutieusement, surtout après avoir touché les lésions. Utilisez des serviettes, draps et vêtements personnels non partagés. Lavez le linge en machine à 60°C minimum. Évitez la crèche, l’école ou les activités de groupe jusqu’à 48 heures après le début du traitement. Désinfectez les objets en contact avec les lésions (brosses, peignes).

Évolution et pronostic

L’impétigo bien traité guérit généralement sans séquelles.

Durée de guérison

Avec un traitement approprié, l’évolution est favorable.

L’amélioration est visible dès 48 à 72 heures après le début du traitement. La guérison complète survient généralement en 7 à 10 jours. Les croûtes tombent progressivement laissant une peau rosée. La peau retrouve son aspect normal en quelques semaines. La perte de cheveux est exceptionnelle car l’infection reste superficielle.

Complications possibles

Bien que rares avec un traitement précoce, certaines complications existent.

La glomérulonéphrite post-streptococcique est une complication rénale rare (moins de 1% des cas). Elle survient 1 à 2 semaines après l’infection, surtout avec les souches streptococciques. La cellulite (infection profonde de la peau) peut se développer si l’infection s’étend. Le syndrome d’épidermolyse staphylococcique est exceptionnel mais grave. L’alopécie cicatricielle est exceptionnelle, l’impétigo restant superficiel.

Récidives

L’impétigo peut récidiver chez certains individus.

Les enfants avec eczéma sont plus à risque de récidives. Le portage nasal de staphylocoques favorise les récurrences. Un traitement de décolonisation (mupirocine nasale) peut être proposé en cas de récidives fréquentes. L’amélioration de l’hygiène et le traitement des conditions cutanées sous-jacentes réduisent les récidives.

Prévention de l’impétigo

Des mesures simples peuvent prévenir l’infection et sa transmission.

Hygiène personnelle

Une bonne hygiène est la meilleure prévention.

Lavez quotidiennement le cuir chevelu et les cheveux avec un shampoing doux. Gardez les ongles courts et propres pour éviter les lésions par grattage. Lavez-vous les mains régulièrement, surtout après avoir touché le cuir chevelu. Désinfectez rapidement toute plaie ou égratignure du cuir chevelu.

Éviter la propagation

Si un membre de la famille est infecté, prenez des précautions.

Évitez le partage de serviettes, brosses, chapeaux et autres objets personnels. Lavez le linge du malade séparément à haute température. Désinfectez les surfaces et objets touchés par la personne infectée. Évitez les contacts physiques rapprochés jusqu’à 48 heures après le début du traitement.

En collectivité

Les structures accueillant des enfants doivent être vigilantes.

Identifiez rapidement les cas d’impétigo et informez les parents. Évincez l’enfant infecté jusqu’à 48 heures après le début du traitement antibiotique. Renforcez le lavage des mains et la désinfection des jouets et surfaces. Éduquez le personnel et les parents sur les signes d’impétigo.

Traiter les conditions sous-jacentes

Certaines affections cutanées favorisent l’impétigo.

Traitez efficacement l’eczéma pour maintenir une barrière cutanée intacte. Éliminez les poux du cuir chevelu qui causent du grattage. Soignez rapidement toute dermatite du cuir chevelu. Une peau saine résiste mieux aux infections bactériennes.

Impétigo chez l’enfant

Les enfants sont particulièrement concernés par l’impétigo.

Fréquence et particularités

L’impétigo est l’infection bactérienne cutanée la plus fréquente chez l’enfant.

Le pic de fréquence se situe entre 2 et 5 ans. Les enfants ont une barrière cutanée moins développée. La vie en collectivité facilite la transmission. Les petits grattent davantage, favorisant l’auto-inoculation. L’impétigo est trois fois plus fréquent en été qu’en hiver.

Particularités du traitement

Quelques adaptations sont nécessaires chez l’enfant.

Expliquez le traitement à l’enfant pour obtenir sa coopération. Coupez les ongles courts pour limiter le grattage. Couvrez les lésions avec un pansement si l’enfant ne peut s’empêcher de gratter. Surveillez l’application correcte du traitement topique. Assurez-vous que l’enfant complète le traitement antibiotique oral même si l’amélioration est visible.

Retour à l’école

Des règles précises encadrent le retour en collectivité.

L’éviction scolaire est obligatoire jusqu’à 48 heures après le début du traitement antibiotique. Un certificat médical de non-contagiosité peut être demandé. Les lésions doivent être couvertes par un pansement lors du retour. L’enfant doit se laver les mains régulièrement à l’école.

Questions fréquentes

L’impétigo du cuir chevelu fait-il tomber les cheveux définitivement ?

Non, l’impétigo reste une infection superficielle qui n’affecte pas les follicules pileux en profondeur. Contrairement aux infections fongiques du cuir chevelu (teignes) qui peuvent causer une alopécie cicatricielle, l’impétigo guérit sans laisser de cicatrices ni de perte de cheveux permanente. Les cheveux repoussent normalement après la guérison.

Combien de temps faut-il pour guérir d’un impétigo du cuir chevelu ?

Avec un traitement antibiotique approprié, l’amélioration est visible en 2 à 3 jours. La guérison complète prend généralement 7 à 10 jours. Les croûtes tombent progressivement et la peau se régénère. Sans traitement, l’impétigo peut persister plusieurs semaines et s’étendre.

Peut-on aller à la piscine avec de l’impétigo du cuir chevelu ?

Non, la piscine est déconseillée tant que les lésions ne sont pas guéries. L’impétigo étant hautement contagieux, vous risquez de contaminer d’autres personnes via l’eau ou les surfaces partagées. Attendez au moins 48 heures après le début du traitement antibiotique et idéalement la cicatrisation complète des lésions.

L’impétigo du cuir chevelu peut-il revenir ?

Oui, l’impétigo peut récidiver, surtout chez les personnes porteuses de staphylocoques dans le nez ou ayant une peau fragilisée (eczéma). En cas de récidives fréquentes, un traitement de décolonisation nasale peut être proposé. Améliorer l’hygiène et traiter les conditions cutanées sous-jacentes réduit le risque de récurrence.

Comment différencier l’impétigo d’autres croûtes du cuir chevelu ?

L’impétigo se caractérise par des croûtes jaune miel très spécifiques, épaisses et adhérentes, sur une base rouge et suintante. Le psoriasis produit des squames argentées sèches. La dermatite séborrhéique crée des squames grasses jaunâtres mais pas de croûtes épaisses. En cas de doute, consultez un dermatologue pour un diagnostic précis.

Conclusion

L’impétigo du cuir chevelu est une infection bactérienne superficielle, certes contagieuse, mais facilement traitable avec des antibiotiques. Reconnaître les croûtes jaune miel caractéristiques permet un diagnostic et un traitement rapides, évitant ainsi la propagation et les rares complications.

L’essentiel réside dans l’hygiène rigoureuse, le respect du traitement antibiotique prescrit et l’éviction temporaire de la collectivité pour protéger l’entourage. Avec une prise en charge appropriée, l’impétigo guérit sans laisser de séquelles ni de perte de cheveux, contrairement à d’autres infections du cuir chevelu plus sévères.

Avertissement médical : Si vous suspectez un impétigo du cuir chevelu, consultez rapidement un médecin ou un dermatologue. Ne tentez pas de traiter vous-même cette infection qui nécessite des antibiotiques prescrits. Une prise en charge précoce garantit une guérison rapide et prévient les complications.