Calvitie : Définition, Causes et Tout Comprendre sur la...
Qu'est-ce que la calvitie ? Découvrez la définition médicale, les causes, les différents types et tout ce qu'il faut savoir sur cette condition capillaire.
Mis à jour le 27 janvier 2026
La calvitie est l’un des phénomènes les plus répandus chez les hommes, touchant près de la moitié d’entre eux à 50 ans. Pourtant, ce terme souvent utilisé de manière générique recouvre une réalité médicale précise : l’alopécie androgénétique. Comprendre ce qu’est exactement la calvitie, ses mécanismes et ses causes permet de mieux appréhender les options pour y faire face.
Ce guide vous présente une définition complète de la calvitie, ses différentes formes, ses causes et les éléments essentiels pour comprendre cette condition.
Définition médicale de la calvitie
La calvitie, ou alopécie androgénétique, est une forme spécifique de perte de cheveux.
Qu’est-ce que la calvitie ?
Selon les publications du NCBI, la calvitie se définit comme une perte progressive et permanente des cheveux suivant un schéma caractéristique.
La calvitie désigne spécifiquement l’alopécie androgénétique, la forme la plus courante de perte de cheveux. Elle est causée par la sensibilité génétique des follicules pileux aux androgènes, notamment la DHT. Elle suit un schéma prévisible, touchant d’abord les tempes et le vertex chez l’homme.
Calvitie versus alopécie
Ces deux termes sont souvent confondus mais ont des significations différentes.
L’alopécie est un terme médical générique désignant toute perte de cheveux ou de poils. La calvitie est un type spécifique d’alopécie : l’alopécie androgénétique. D’autres formes d’alopécie existent, comme la pelade ou l’alopécie cicatricielle.
Étymologie du mot calvitie
Le terme vient du latin “calvitium”, lui-même dérivé de “calvus” signifiant chauve. Ce mot désigne l’état de celui qui est chauve ou en train de le devenir.
Les mécanismes de la calvitie
Pour comprendre la calvitie, il faut comprendre comment elle se développe.
Le rôle de la DHT
La dihydrotestostérone (DHT) est l’hormone clé dans le développement de la calvitie.
Selon MedlinePlus, la DHT est produite à partir de la testostérone par l’enzyme 5-alpha-réductase. Chez les individus prédisposés, la DHT se lie aux récepteurs des follicules pileux sensibles. Cette liaison déclenche un processus de miniaturisation progressif du follicule.
La miniaturisation folliculaire
C’est le processus central de la calvitie.
Sous l’effet de la DHT, le follicule pileux se réduit progressivement. Chaque cycle de croissance produit un cheveu plus fin et plus court. À terme, le follicule ne produit plus qu’un duvet invisible (vellus). Le follicule peut finalement devenir complètement inactif.
Pourquoi certaines zones et pas d’autres ?
La calvitie suit toujours un schéma spécifique car les follicules n’ont pas tous la même sensibilité.
Les follicules du front et du vertex possèdent plus de récepteurs aux androgènes. Les follicules de la couronne occipitale (arrière et côtés) sont naturellement résistants à la DHT. Cette distribution génétiquement programmée explique pourquoi la couronne reste intacte même aux stades avancés.
Qui est touché par la calvitie ?
La calvitie affecte principalement les hommes mais peut aussi toucher les femmes.
La calvitie chez l’homme
Selon l’American Academy of Dermatology, la calvitie masculine est très répandue.
Environ 50% des hommes présentent des signes de calvitie à 50 ans. Environ 85% des hommes seront concernés à 70 ans. Elle peut débuter dès l’adolescence chez certains, avec un début précoce dès 16-18 ans possible.
La calvitie chez la femme
Les femmes peuvent également être touchées par l’alopécie androgénétique, mais différemment.
Elle affecte environ 40% des femmes après 50 ans. Le schéma est différent avec un éclaircissement diffus plutôt qu’un recul frontal. La ligne frontale est généralement préservée. Elle devient souvent visible après la ménopause.
Facteurs de risque
Certains facteurs augmentent la probabilité de développer une calvitie.
Les antécédents familiaux sont le principal facteur de risque, avec une transmission héréditaire par les deux parents. L’âge joue un rôle car la prévalence augmente avec les années. L’origine ethnique influence aussi car les hommes caucasiens sont plus touchés que les hommes asiatiques ou africains.
Les différents stades de calvitie
La calvitie évolue selon des schémas prévisibles, classés par différentes échelles.
L’échelle de Norwood-Hamilton
C’est la classification de référence pour la calvitie masculine.
L’échelle de Norwood décrit sept stades principaux. Le stade 1 correspond à l’absence de calvitie. Les stades 2-3 marquent le début avec recul des golfes temporaux. Les stades 4-5 montrent une progression avec atteinte du vertex. Les stades 6-7 représentent les formes les plus avancées.
L’échelle de Ludwig
Cette classification est utilisée pour la calvitie féminine.
Elle comprend trois stades principaux. Le stade I montre un éclaircissement léger sur le sommet du crâne. Le stade II présente un éclaircissement modéré plus visible. Le stade III correspond à un éclaircissement sévère avec cuir chevelu très visible.
Pourquoi connaître son stade ?
Identifier son stade permet d’adapter la stratégie.
Un diagnostic précoce permet d’agir quand les traitements sont les plus efficaces. Le stade actuel influence le choix des traitements (médicaments vs greffe). Il aide à définir des attentes réalistes sur les résultats possibles.
Causes de la calvitie
La calvitie résulte d’une combinaison de facteurs génétiques et hormonaux.
Le facteur génétique
La génétique est le principal déterminant de la calvitie.
De multiples gènes sont impliqués (condition polygénique). Ces gènes viennent des deux parents, pas seulement de la mère. Ils déterminent la sensibilité des follicules à la DHT. Plus vous avez de “variantes à risque”, plus votre probabilité de calvitie est élevée.
Le facteur hormonal
Les hormones androgènes sont nécessaires au développement de la calvitie.
La testostérone elle-même ne cause pas directement la calvitie. C’est sa conversion en DHT qui déclenche la miniaturisation. Les hommes castrés avant la puberté ne développent pas de calvitie, prouvant le rôle hormonal.
Facteurs aggravants
D’autres éléments peuvent accélérer ou aggraver la calvitie.
Le stress chronique peut aggraver la chute. Le tabagisme est associé à une calvitie plus sévère. Certaines carences nutritionnelles peuvent accentuer la perte. Le manque de sommeil affecte la santé capillaire.
Mythes et réalités sur la calvitie
De nombreuses idées reçues circulent sur la calvitie.
Mythes courants
Certaines croyances populaires sont fausses.
“Porter un chapeau cause la calvitie” est faux car le chapeau n’affecte pas les follicules. “Se laver les cheveux trop souvent provoque la calvitie” est également faux car le lavage n’a pas d’impact. “Les hommes chauves ont plus de testostérone” est un mythe car les taux ne sont pas différents.
Réalités scientifiques
Les faits établis par la science.
La calvitie est principalement génétique avec une héritabilité de 80-90%. La DHT, pas la testostérone directement, cause la miniaturisation. Les traitements actuels peuvent efficacement stabiliser et parfois inverser la calvitie. L’intervention précoce donne les meilleurs résultats.
Traitement et gestion de la calvitie
Des solutions existent pour faire face à la calvitie.
Traitements médicamenteux
Deux médicaments ont prouvé leur efficacité.
Le finastéride bloque la conversion de testostérone en DHT. Le minoxidil stimule la croissance des cheveux par voie topique. Ces traitements peuvent stabiliser et parfois améliorer la situation.
Greffe de cheveux
La chirurgie capillaire peut restaurer la densité.
La greffe de cheveux transplante des follicules de la zone donneuse vers les zones dégarnies. Les techniques modernes (FUE, DHI) donnent des résultats naturels. Elle est généralement envisagée après stabilisation par traitement médical.
Solutions esthétiques
Des options non médicales existent également.
Les coupes adaptées peuvent minimiser l’apparence de la calvitie. Le buzz cut ou le crâne rasé sont des options élégantes. Les prothèses capillaires offrent une solution immédiate.
Questions fréquentes
La calvitie peut-elle être guérie ?
Il n’existe pas de “guérison” définitive de la calvitie au sens de suppression de la prédisposition génétique. Cependant, les traitements actuels peuvent efficacement stopper la progression et parfois favoriser une repousse. Ces traitements doivent être poursuivis pour maintenir les résultats.
À quel âge commence la calvitie ?
La calvitie peut commencer dès la fin de l’adolescence (16-18 ans) chez les individus fortement prédisposés. Plus couramment, elle débute entre 20 et 30 ans. L’âge de début varie considérablement selon les individus et les antécédents familiaux.
La calvitie est-elle uniquement masculine ?
Non, les femmes peuvent également être touchées par l’alopécie androgénétique, bien que le schéma et la fréquence soient différents. Environ 40% des femmes présentent des signes après 50 ans. La calvitie féminine se manifeste par un éclaircissement diffus plutôt qu’un recul frontal.
Peut-on prévenir la calvitie ?
On ne peut pas empêcher la prédisposition génétique, mais on peut agir précocement pour ralentir ou stopper la progression. Un traitement débuté aux premiers signes est beaucoup plus efficace qu’un traitement tardif. Maintenir une bonne hygiène de vie soutient également la santé capillaire.
La calvitie s’arrête-t-elle naturellement ?
La calvitie a tendance à progresser avec l’âge, mais la vitesse et le stade final varient. Certains hommes se stabilisent à un stade modéré, d’autres progressent vers des formes plus sévères. Sans traitement, elle ne s’inverse pas spontanément.
Conclusion
La calvitie est l’alopécie androgénétique, une forme spécifique de perte de cheveux causée par la sensibilité génétique des follicules à la DHT. Cette condition très répandue touche la majorité des hommes au cours de leur vie et peut également affecter les femmes.
Comprendre les mécanismes de la calvitie permet de mieux appréhender les options de traitement disponibles. Qu’il s’agisse de traitements médicamenteux, de greffe ou de solutions esthétiques, des réponses existent pour ceux qui souhaitent agir. La clé reste le diagnostic précoce et une prise en charge adaptée à chaque situation individuelle.
Avertissement médical : Les informations de cet article sont fournies à titre éducatif. Pour un diagnostic et des recommandations personnalisés, consultez un dermatologue spécialisé.
Articles connexes
Aucun article connexe trouvé.